Onderzoekers controleerden de meetresultaten van voorhoofdthermometers bij 2.031 mensen met een donkere huidskleur en 2.344 mensen met een lichte huidskleur. De patiënten werden tussen 2014 en 2021 opgenomen in Amerikaanse ziekenhuizen.
De onderzoekers zagen een duidelijke afwijking in meetresultaten bij patiënten met een donkere huidskleur. Infraroodthermometers registreerden bij 10,1 procent van de patiënten met een donkere huidskleur koorts. Met een reguliere thermometer in de mond werd bij 13,2 procent van deze patiënten koorts gemeten.
De verschillen tussen infraroodthermometers en reguliere thermometers is veel kleiner bij mensen met een lichte huidskleur. Voorhoofdthermometers registreerden bij 10,8 procent van de patiënten koorts, tegenover 10,2 procent van de reguliere thermometers.
De onderzoekers onderstrepen dat artsen zich bewust moeten zijn van de afwijking. Ook pleiten zij voor infraroodthermometers die specifiek zijn afgesteld op mensen met een donkere huidskleur.
Dat infraroodthermometers minder nauwkeurig werken op een donkere huid komt doordat deze minder infraroodlicht weerkaatst dan een lichte huid. Als een thermometer is ingesteld voor een lichte huid, zijn meetresultaten van mensen met een donkere huidskleur minder betrouwbaar.
