NASA heeft op zondag zijn Black Brant XII-raket gelanceerd. Dit gebeurde om 02:44 uur Nederlandse tijd vanaf Wallops Island, bij de Amerikaanse staat Virginia. Met de lancering van de raket wil het ruimteagentschap meer te weten komen over de beweging van wind in de bovenste laag van de atmosfeer en de ionosfeer.

Ongeveer 9 tot tien minuten nadat de raket is gelanceerd, op een hoogte van 349 tot 400 kilometer, laat het bariumdamp los. De damp wordt losgelaten vanuit vier bussen ter grootte van twee liter en laat een spoor van groene wolken achter, die aangeven waar de raket is geweest.

Na blootstelling aan zonlicht, worden de groene wolken violet. Omdat de lancering in het donker plaatsvond, konden de kleurrijke wolken niet goed met het blote oog worden gezien. Het menselijke oog heeft van nature moeite om violet in het donker te onderscheiden van andere kleuren. NASA benadrukt in een bericht dat de damp geen gevaar vormt voor de gezondheid.

Het was de bedoeling dat de raket op vrijdag werd gelanceerd, maar door slecht weer kon dit niet doorgaan. Ook op zaterdag kon de lancering om dezelfde redenen niet doorgaan.

Source