Onder de veertien auteurs zijn twee wereldberoemde cryptografen: Ron Rivest en Whitfield Diffie. Beide cryptografen hebben meegewerkt aan belangrijke versleutelingsmechanismen die worden gebruikt bij bijvoorbeeld internetbankieren en WhatsApp. Zo was Rivest een van de bedenkers van het encryptie-algoritme RSA, dat veilige uitwisseling van informatie mogelijk maakt; de ‘R’ in ‘RSA’ verwijst dan ook naar hem.
Whitfield Diffie was een van de cryptografen die een belangrijk kip-en-ei-probleem wist op te lossen: hoe zet je een veilig communicatiekanaal op? Daarvoor moet je immers een encryptiesleutel afspreken, maar als je die encryptiesleutel verstuurt zonder dat er een beveiligde verbinding is, kan iedereen het verkeer alsnog meelezen. Daarvoor bedachten Diffie en twee andere wetenschappers een ingenieuze manier, dat dan ook Diffie-Hellman wordt genoemd.
