De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA opent opnieuw een onderzoek naar Blue Origin. Volgens sommige (voormalige) medewerkers zou het ruimtevaartbedrijf van miljardair Jeff Bezos te veel prioriteit geven aan snelheid en kostenbesparingen. Daardoor zou een gebrek aan veiligheid ontstaan.
Drijvende kracht achter de beschuldigingen is een medewerkster die claimt twee jaar geleden onterecht ontslagen te zijn. Maar van wie de aantijgingen precies komen, doet er volgens de FAA in dit geval niet toe. Elke beschuldiging ten aanzien van de veiligheid wordt serieus genomen, heeft de toezichthouder laten weten.
Behalve twijfelachtige veiligheidskeuzes, zou er bij Blue Origin ook sprake zijn van een “giftige” cultuur op de werkvloer. Bovendien zou een hooggeplaatste bestuurder een paar jaar terug meerdere keren zijn beschuldigd van seksueel wangedrag. Daar zou nooit wat mee zijn gedaan, aldus de kritiek.
Blue Origin zegt in een reactie dat het nieuwe beschuldigingen van wangedrag zal onderzoeken. Verder benadrukt het bedrijf dat zijn New Shepard het veiligste ruimtevaartuig is dat ooit is ontworpen of gebouwd.
Afgelopen zomer waagde de steenrijke Bezos zich ook aan een ruimtereis met de New Shepard. Het ruimtevaartuig zou tijdens het opstijgen zijn afgeweken van het oorspronkelijke plan en minder steil hebben gevlogen dan de bedoeling was. De piloten zouden gele waarschuwingslampjes hebben gezien, maar daar niets mee hebben gedaan.
De FAA kondigde daarop een onderzoek naar de vlucht aan. Woensdag werd bekend dat dit onderzoek is afgerond en dat Blue Origin weer vluchten mag maken naar de rand van de ruimte.
