De Spitzer is een de vier Great Observatories van NASA, samen met de Hubble-telescoop, het Compton Gamma Ray Observatory en het Chandra X-ray Observatory. Elke telescoop fotografeert andere vormen van licht of straling: infrarood, ultraviolet, gammastraling, röntgenstraling en ‘gewoon’ licht.
De telescoop heeft de sterrenkunde veel kennis gebracht over zogenaamde ‘exoplaneten’, planeten die om een andere ster draaien dan de zon. Het was oorspronkelijk niet de bedoeling om de satelliet op die manier te gebruiken, maar dankzij aanpassingen heeft de telescoop ver boven zijn oorspronkelijk verwachtingen gepresteerd, zegt NASA.
Op 30 januari zwaait de telescoop officieel af, maar vandaag houdt NASA, het Amerikaanse ruimtevaartagentschap, al een afscheidsfeestje. Om 19.00 vanavond (Nederlandse tijd) komt er een live-programma met NASA-wetenschappers en leden van de Spitzer-missie. Via sociale media kunnen vragen aan de wetenschappers worden gesteld.
NASA maakte deze video over de missie van de Spitzer-telescoop:
