De Amerikaanse regering heeft toegezegd dat het ruimtestation ISS in gebruik blijft tot 2030. Dat schrijft NASA-topman Bill Nelson in een bericht vrijdag. Eerder kreeg NASA toestemming om het ruimtestation te gebruiken tot 2024.
“Het internationale ruimtestation is een baken van vreedzame internationale wetenschappelijke samenwerking en heeft meer dan 20 jaar enorme wetenschappelijke, educatieve en technologische ontwikkelingen gedaan.”, schrijft Nelson, die blij is dat NASA haar werkzaamheden langer mag voortzetten op het ISS.
De verlenging van de activiteiten tot 2030 helpt NASA “een goede overgang mogelijk te maken naar een of meerdere commerciële ruimtestations aan het eind van dit decennium”.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie vraagt steeds vaker de private sector om hulp bij het ontwikkelen van raketten, ruimtevoertuigen en -stations om de kosten te drukken. Bovendien kan NASA dan focussen op eigen ambitieuze doelen, zoals een bemande missie naar de planeet Mars.
In december kende NASA omgerekend 367 miljoen euro toe aan drie bedrijven om ruimtestations en andere “commerciële bestemmingen” in de ruimte te maken. Het geld gaat naar Blue Origin van Jeff Bezos (130 miljoen dollar), Nanoracks (160 miljoen dollar) en Northrop Grumman (125,6 miljoen dollar). Het bedrijf Axiom Space kreeg eerder van NASA al 140 miljoen dollar om aan een nieuw ruimtestation te werken.
