Het schandaal rond Pegasus-spionagesoftware breidt zich uit. Zelfs de telefoons van de koning van Marokko en Emmanuel Macron werden mogelijk digitaal geïnfiltreerd.
De Israëlische software, aanvankelijk bedoeld om terroristen op te sporen, zou worden gebruikt om journalisten, activisten en advocaten mee te bespioneren. Dat bleek uit onderzoek van een aantal internationale mediabedrijven, waaronder The Washington Post.
Inmiddels blijkt dat ook de koning van Marokko, Mohammed VI een potentieel doelwit was. Ook het Franse staatshoofd Emmanuel Macron, en premiers, zoals de voormalige Belgische regeringsleider Charles Michel staan op de lijst van ruim 50.000 nummers waarop de geavanceerde Pegasus-spyware kon worden losgelaten.
Klachten van journalisten
Omdat hun smartphones niet beschikbaar zijn voor controle is niet bekend of ze ook daadwerkelijk zijn gehackt, meldt de krant The Washington Post na internationaal onderzoek met andere media. Het blijft dus onduidelijk of iemand erin is geslaagd “deze zeer persoonlijke apparaten om te zetten in zakspionnen die in staat zijn om bijna elke beweging, communicatie en persoonlijke relatie van een nationale leider te volgen”, aldus het dagblad.
Onlangs was al onthuld dat Pegasus, van het Israëlische cybersecuritybedrijf NSO, door overheden wordt misbruikt om onder meer kritische journalisten, mensenrechtenactivisten, zakenmensen en leden van de oppositie te bespioneren via geïnfecteerde smartphones. Drijvende kracht achter het omvangrijke Pegasus-onderzoek is de organisatie Forbidden Stories in Parijs. De Franse justitie is inmiddels een onderzoek begonnen na klachten van twee journalisten.
Schendingen van mensenrechten
Marokko wordt genoemd als land dat bij de spionage was betrokken, maar de autoriteiten daar ontkennen. Ook andere overheden worden genoemd, zoals Israël.
Ondertussen waarschuwt de regering van Luxemburg de NSO-groep, die negen ondernemingen in het land heeft, de wet na te leven. Buitenlandminister Jean Asselborn wijst de bedrijven er “nadrukkelijk” op dat Luxemburg “letterlijk zijn exportcontroleverplichtingen zal toepassen”. Luxemburg zal “niet toestaan dat de activiteiten van deze bedrijven vanuit Luxemburg bijdragen aan schendingen van mensenrechten in andere landen”, aldus de regering.
