Het is haast kijken in een glazen bol. Wanneer is de chipindustrie écht over het dieptepunt van de tekorten heen? De gevolgen waren afgelopen jaar overal zichtbaar: wat voornamelijk begon bij de auto-industrie, spreidde zich als een olievlek uit naar zo’n beetje alles wat een chip nodig heeft.
Inmiddels zijn er signalen van verbetering, maar de grote druk op de industrie is nog niet verdwenen. Want de vraag blijft onverminderd hoog, ziet ASML-topman Peter Wennink. Zijn bedrijf zit aan het begin van de keten: het concern uit Veldhoven maakt onmisbare machines voor chipfabrikanten als het Taiwanese TSMC en het Amerikaanse Intel. De druk bij die partijen om genoeg chips te maken, is nu zó hoog dat de chipmachinemaker de vraag niet aankan.
De omzet van ASML steeg in 2021 met ruim 30 procent naar 18,6 miljard euro. Bijna een derde daarvan, 5,9 miljard euro, blijft over als winst. Het aantal bestellingen – waarvan een deel dus nog niet verwerkt is in de omzetcijfers – lag zelfs op 26 miljard euro.
ASML verkocht afgelopen jaar 42 geavanceerde EUV-chipmachines, die zo groot zijn als een bus en 130 miljoen euro per stuk kosten. Momenteel werkt ASML aan een nieuwe nog geavanceerdere chipmachine, de high-NA, Die komt dit jaar in productie en heeft een prijskaartje van 250 miljoen euro.
Vraag onderschat
“De vraag speelt over de heel breedte van de industrie”, zegt Wennink in een gesprek met de NOS. “Zowel bij de meest geavanceerde chips, als bij chips die al jaren bestaan. Ik heb het nog nooit zo meegemaakt.” Hij wijst op de behoefte aan chips in auto’s, slimme verkeerssystemen, medische apparatuur en consumentenelektronica. “Het is iets wat we met z’n allen toch wel hebben onderschat.”
Het betekent dat ASML flink moet bijbouwen. “Bouwkranen waarvan we dachten aan het begin van het jaar: die kunnen nu weg, laten we toch maar even staan”, zegt de topman. Ook is het bedrijf druk bezig met nieuwe medewerkers. Afgelopen jaar zijn er 6000 mensen aangenomen. “Die moeten allemaal getraind worden. Daar zit natuurlijk een enorme spanning op. Want nogmaals, we maken geen heel eenvoudige producten.”
