Volgens Wennink van ASML was het goed dat Trump China tot verandering wilde dwingen, bijvoorbeeld om het stelen van bedrijfsgeheimen aan te pakken, maar was zijn aanpak niet effectief. “Met de manier waarop denk ik dat we niet veel opgeschoten zijn. Het heeft het zakendoen moeilijker gemaakt.”
“De veranderende kijk op de opkomst van China, is niet Trump-specifiek. Dat begon al onder Obama”, zegt Marc Hesselink, tech-analist bij ING. “Het onvoorspelbare is voor de sector niet fijn, omdat je veel langetermijninvesteringen doet.”
De Nederlandse hightechindustrie verwacht nu meer duidelijkheid. “Het wordt veel diplomatieker, consistenter en voorspelbaarder”, zegt Bakker, exportspecialist bij NXP.
Druk uitgeoefend op Rutte
ASML maakt de machines waarmee chips worden gemaakt. Het bedrijf heeft een monopolypositie op het gebied van EUV-machines (Extreem Ultraviolet), waarmee klanten de meest geavanceerde chips kunnen maken. Een machine die in een Chinese partij, naar alle waarschijnlijkheid ‘s lands belangrijkste fabrikant SMIC, ook wil hebben.
Hier is de VS faliekant tegen: het wil niet dat China het land aftroeft op technologisch gebied. Dat bracht het Veldhovense bedrijf in diplomatiek zeer woelig vaarwater. Naar verluidt werd vanuit de regering-Trump op premier Rutte tot twee keer toe druk uitgeoefend om geen licentie af te geven voor de export van zo’n machine.
