Ruimtevaartorganisatie NASA schrapt ook de derde poging om een nieuw onbemand Amerikaans ruimtevaartuig naar de maan te brengen. Deze keer gooit een storm roet in het eten voor de lancering van het nieuwe Space Launch System (SLS).
Door onze nieuwsredactieIn de afgelopen weken werd de lancering al twee keer eerder uitgesteld. De derde poging stond gepland voor aankomende dinsdag. Een nieuwe poging wordt in de tweede helft van oktober gedaan.
De eerste lanceerpoging ging niet door omdat het niet lukte om een van de vier raketmotoren op de juiste temperatuur te krijgen. In de aanloop naar de tweede poging ontdekte NASA een lek toen de brandstoftank werd gevuld met vloeibare waterstof. Het bleek niet mogelijk het probleem op tijd op te lossen.
De Verenigde Staten willen over een paar jaar weer mensen naar de maan en terug brengen, voor het eerst sinds 1972. Als generale repetitie moet een ruimtevaartuig zonder mensen aan boord de moeilijke oversteek maken. Die missie, die nu dus al drie keer is afgelast, heeft de naam Artemis I.
Vlucht naar maand duurt anderhalve maand
Het is de bedoeling dat het vaartuig in ongeveer anderhalve maand richting de maan vliegt. Vervolgens draait het er een paar rondjes omheen, waarna het terug naar aarde vliegt. De vlucht moet eindigen met een plons in de Grote Oceaan, waarbij het vaartuig aan parachutes hangt.
De SLS is de krachtigste raket ooit en werd speciaal gemaakt voor het maanprogramma Artemis. Helemaal bovenin die draagraket zit het nieuwe vaartuig dat naar de maan en terug moet gaan, de Orion. Het achterste deel, dat voor energie en voortstuwing zorgt, is door Europa ontwikkeld. De zonnepanelen die elektriciteit opwekken komen uit Leiden.
