Facebook wil de munt wereldwijd invoeren, maar in de pr-campagne ligt een duidelijk focus op opkomende economieën. Zo spreekt het bedrijf over de 1,7 miljard mensen die geen toegang hebben tot het bancaire systeem. In die landen zijn de kosten bovendien vaak erg hoog. Een migrant die 100 euro wil overmaken naar zijn thuisland, betaalt volgens de Wereldbank gemiddeld 7 euro aan provisie.
“Het zou kunnen werken, maar ik ben nog niet volledig overtuigd”, zegt Petra Hamers, die zich bij hulporganisatie Oxfam Novib bezighoudt met financieringen in opkomende economieën. “Een van de problemen waar ze tegenaan gaan lopen is dat de klanten die vaak onvoldoende bereik hebben op hun telefoon, ook vaak de mensen zijn die geen toegang hebben tot het bancaire systeem. Ik weet niet of het Facebook lukt deze mensen te bereiken.”
Volgens econoom Van Tilburg is het bovendien de vraag of de libra de oplossing is voor de hoge kosten. “De grote vraag is natuurlijk: gaan de winkeltjes op het Afrikaanse platteland de libra accepteren? Als dat niet zo is, dan moet je je libra alsnog weer gaan inwisselen bij een geldwisselaar. En die zal waarschijnlijk net zulke hoge tarieven gaan vragen.”
Rente voor bedrijven, niet voor jou
Facebook heeft tot nu toe 27 partijen binnengehaald om de nieuwe valuta, die is gebaseerd op blockchaintechnologie, mee op te zetten. Die betalen allemaal minimaal 10 miljoen dollar; een kleinigheid voor grote spelers. Facebook mikt op honderd deelnemende partijen bij de echte lancering van de munt.
In ruil daarvoor mogen die de rente opstrijken van al het geld dat gebruikers in hun digitale portemonnee hebben staan. Gebruikers krijgen geen rente op hun libra’s. “Zo betalen we een eeuwigdurende belasting aan Facebook en z’n vriendjes”, zegt Van Tilburg hierover. “Die gaan hier heel rijk van worden.”
