Het internetforum ging in augustus niet vrijwillig offline maar werd vrijwel gedwongen toen internetbeveiliger Cloudflare zijn diensten introk. Het bedrijf beschermt miljoenen websites tegen cyberaanvallen en maakt websites sneller. Volgens Matthew Prince, de baas van Cloudflare, was de site “wetteloos” en “een beerput van haat” omdat het gebruikers de ruimte bood om racistische, antisemitische en seksistische sympathieën te delen.
Online manifesten
‘El Paso’ was niet de enige aanslag die gelinkt kon worden aan het forum. In vijf maanden tijd kondigden drie schutters aanslagen aan op het forum, deelden ze haatdragende manifesten en werden ze overladen met steunbetuigingen.
Bij een terroristische aanslag in maart dit jaar in Christchurch in Nieuw-Zeeland werden 51 mensen gedood in een moskee. De dader, Brenton Tarrant, deelde via 8chan een online manifest en een link naar een 17 minuten durende livestream op zijn Facebookpagina. Zijn manifest is inmiddels in minstens zestien talen vertaald, waaronder in het Nederlands.
Ook bij de aanslag op een synagoge in Californië eind april deelde de dader een manifest op 8chan. Bij de aanslag vielen één dode en drie gewonden.
Verantwoording Amerikaans Congres
8kun maakt nu gebruik van servers van het Russische bedrijf Vdsina. De rol die Cloudflare bij 8chan vervulde, wordt nu ingevuld door het bedrijf VanwaTech. Volgens Frederick Brennan is 8kun helemaal niet anders dan 8chan. “Het is een naamswijziging, te kwader trouw gedaan in de hoop dat goedgelovige mensen erin zullen trappen.”
De eigenaar van 8kun en voorheen 8chan, Jim Watkins, werd begin augustus door het Amerikaans Congres verzocht om verantwoording af te leggen voor de rol van de site in recente aanslagen. Volgens Watkins zijn de racistische uitingen afkomstig van een kleine groep gebruikers. “Wij hebben geen intentie om de haatdragende taal te verwijderen”, zei hij. Die valt volgens Watkins namelijk onder vrijheid van meningsuiting.
Watkins benadrukt op de site dat de website zich houdt aan de Amerikaans wetgeving. “Alle content die de Amerikaanse wet overtreedt, zal worden verwijderd. De gebruiker die de inhoud plaatst wordt ook verwijderd.”
