The Crew is niet meer. Ubisoft haalde de online-onlyracegame onlangs van alle digitale gameplatformen en sindsdien verdwijnt het spel ook uit de gamebibliotheken van gamers. Dat meldde Tweakers onlangs. Het gaf ophef: The Crew is nu de zondebok voor de beweging Stop Killing Games. Maar hoe zit dat juridisch?
Het probleem met dit spel is dat het altijd een continue internetverbinding vergde. Niet alleen voor multiplayer, ook wie single player wilde spelen, moest continu contact hebben met een Ubisoft-server. En die staan nu uit. Daarmee is het spel niet meer te spelen.
Het gaf nieuwe input aan de discussie: van wie is een game? Immers, wie de EULA leest zal concluderen dat hij alleen een tijdelijk gebruiksrecht heeft dat zonder nader order of motivatie kan worden ingetrokken, en wie dat niet bevalt die heeft pech – private arbitrage in Californië voor jou.
Hier in Europa ligt dat even anders. We hebben al een paar jaar een expliciete regeling voor “overeenkomsten waarbij de handelaar digitale inhoud of een digitale dienst aan de consument levert” (art. 7:50ab BW). Deze regels zijn min of meer hetzelfde als de regels voor de koop van fysieke zaken, en ze zijn dwingend: het is verboden hiervan ten nadele van de consument af te wijken (art. 7:50ap BW).
De belangrijkste regel van zo’n inhoudsovereenkomst is dat “de afgeleverde digitale inhoud of digitale dienst moet aan de overeenkomst beantwoorden” (art. 7:50ad BW), de conformiteitseis zoals die ook bij koop van zaken geldt. De wet noemt een lijstje met dingen die daar onder vallen, en daarop staat (art. 7:50ae lid 2(d) BW):
beschikken over de hoeveelheid, kwaliteit en prestatiekenmerken, onder meer met betrekking tot functionaliteit, compatibiliteit, toegankelijkheid, continuïteit en beveiliging, waarover de digitale inhoud of digitale diensten van hetzelfde type gewoonlijk beschikken en die de consument gezien de aard van de digitale inhoud of digitale dienst redelijkerwijs mag verwachten, rekening houdend met publieke mededelingen die zijn gedaan door of namens de handelaar of andere personen in eerdere schakels van de transactieketen, in het bijzonder in reclameboodschappen of op etikettering.
Hier zit de kern van de discussie: heeft deze software de mate van continuïteit die je mag verwachten gezien deze markt en de mededelingen van Ubisoft over dit spel?
Ubisoft is altijd duidelijk geweest bij journalisten en dergelijke uitingen dat het een online-only game is. Op de Steam-vermelding kon ik hier geen directe verwijzing naar vinden. Het zou hebben geholpen, als letterlijk bij de aanschaf was gemeld: “Werkt alleen met actieve internetverbinding. Houdt op met werken als wij servers uitzetten, wat wij te allen tijde mogen doen zonder opgaaf van redenen. Geen geld terug bij uitzetten.”
Ik snap dat dit commercieel niet zo aantrekkelijk is.
Arnoud
