Twee prominente Marokkaanse mensenrechtenactivisten zijn doelwit geworden van hackers in een poging om geavanceerde Israëlische spionagesoftware op hun smartphones te installeren, meldt Amnesty International op basis van onderzoek.
Het gaat om software van bedrijf NSO uit Israël. De spionagesoftware, formeel alleen bedoeld is voor de strijd tegen terrorisme en georganiseerde criminaliteit, is omstreden omdat die eerder is ingezet tegen activisten, journalisten en advocaten.
Volgens onderzoeker Claudio Guarnieri van Amnesty zijn de twee activisten doelwit geworden van de spyware met de naam Pegasus. Hij vermoedt dat de Marokkaanse overheid achter de hackpoging zit. De twee activisten delen dit vermoeden, hoewel technisch bewijs daarvoor ontbreekt.
De Pegasus-spyware zou sinds 2017 tegen de activisten zijn ingezet. De mannen zouden doelwit zijn geworden van sms’jes voorzien van een malafide link. Als zij op de link zouden klikken, zou de spionagesoftware op hun apparaat geïnstalleerd worden.
Volgens Amnesty heeft is in ieder geval één poging om de malware te installeren succesvol geweest. Daarbij kwam Pegasus terecht op de iPhone van Maati Monjib, die betrokken is bij een Marokkaanse organisatie die opkomt voor persvrijheid.
Marokko heeft vooralsnog niet op het rapport van Amnesty gereageerd. NSO zegt de beschuldiging te onderzoeken.
