De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines heeft het Starlink-satellietinternet van SpaceX getest in vliegtuigen, meldt The Wall Street Journal.
Delta Air Lines-directeur Ed Bastian noemt de tests “verkennend”. Hij wilde verder geen details geven, maar het lijkt erop dat tenminste één van de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen is geïnteresseerd in de internetdienst van miljardair Elon Musk.
SpaceX zei vorig jaar juli al in gesprek te zijn met verschillende vliegmaatschappijen en dat het probeerde “het product in de zeer nabije toekomst klaar te krijgen om in vliegtuigen te worden geplaatst”.
Enkele maanden daarvoor vroeg het bedrijf toestemming aan de Federal Communications Commission (FCC) om de service te verlenen aan bewegende voertuigen zoals vliegtuigen, boten en vrachtwagens. Volgens Elon Musk is de apparatuur momenteel te groot om op personenauto’s te plaatsen.
De FCC stond dit toe, maar benadrukt wel dat SpaceX nog steeds toestemming van de Federal Aviation Administration (FAA) nodig heeft als het bedrijf de dienst daadwerkelijk aan een vliegmaatschappij wil verkopen.
Delta Air Lines is één van de grootste luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten. Het bedrijf werkt in Nederland nauw samen met KLM. Dat betekent dat reizigers soms heen in een Delta-toestel vliegen en terug in een vliegtuig van KLM, of andersom.
Ruimtebedrijf SpaceX wil de komende jaren tienduizenden satellieten in een baan rond de aarde brengen. Die worden gebruikt om internetverbindingen aan te bieden. Rond de aarde draaien al duizenden van zulke satellieten.
