De Amerikaanse federale luchtvaartautoriteit FAA heeft een onderzoek afgerond naar de afgelopen twee tests met Starship-raketten van SpaceX. Dat schrijven The Verge en CNN-journalist Jack Wattles. Beide tests eindigden in explosies.
Tijdens de testvluchten werden onbemande prototypes van Starship-raketten de lucht in geschoten. Deze raket moet uiteindelijk mensen en vracht vervoeren tijdens Mars- en maanmissies.
Voor de lancering met Starship-model SN8 in december hield SpaceX zich niet aan de voorwaarden waarvoor de FAA toestemming had verleend. Maar volgens Wattles is in die zaak inmiddels geschikt. Details daarover zijn niet bekend.
Het tweede onderzoek betrof een routine-onderzoek, dat moet plaatsvinden als een raket neerstort. Volgens de FAA gebeurden de test en crash binnen de gestelde veiligheidseisen. “De mislukte landing en explosie vormden geen gevaar voor het publiek.”
Raketten stortten neer bij terugkeer op aarde
Bij de tests kwamen de raketten na hun lancering in een vrije val in horizontale positie weer naar beneden. Vlak boven de aarde moesten ze met een raketmotor weer in verticale stand komen om te landen, maar dat lukte niet.
Toch zijn de tests daardoor niet compleet mislukt. Tijdens de SN8-test zei Musk dat de testvlucht een succes was en dat SpaceX alle data had verzameld die het wilde verkrijgen. SpaceX-ingenieur John Insprucker zei tijdens de livestream van Starship-model SN9 dat het bedrijf “alleen nog even aan de landing moet werken”.
Overigens staat Starship-prototype SN10 ook al klaar. De afronding van het FAA-onderzoek is goed nieuws om ook dat model snel de lucht in te brengen. Elon Musk tweette zondagavond: “Goede kans dat hij deze week vliegt!”
