Een groep van 27 techbedrijven en autofabrikanten, waaronder Apple, Cisco, BMW en Ford, heeft een brandbrief naar de Europese Commissie gestuurd, meldt de Financial Times dinsdag. Volgens de bedrijven houdt een patenteigenaar de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s tegen door te weinig licenties uit te geven.
De bedrijven willen dat de Commissie actie onderneemt tegen de patenthouder die bepaalde bedrijven geen licentie wil geven voor het patent. Het zou gaan om een patent voor technologie die verbonden apparaten met elkaar laat communiceren.
Doordat de patenthouder niet genoeg licenties verstrekt, is de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s lastiger voor de bedrijven. Dit heeft vervolgens een negatief effect op de innovatie van de technologie.
Volgens de bedrijven zou de beperkte licentie-uitgifte verder de onderlinge concurrentie onmogelijk maken. Dit zou in de toekomst voor hogere prijzen voor consumenten kunnen zorgen. In een competitieve markt zou de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s sneller gaan en zijn de prijzen lager.
Normaal gesproken geeft een patenthouder licenties aan bedrijven die gebruik willen maken van het patent. Hiervoor krijgt de patenthouder een vergoeding om te compenseren voor de ontwikkeling van een technologie of product. Volgens de bedrijven geeft de betreffende patenthouder in dit geval niet genoeg licenties uit en houdt deze zich daarmee niet aan deze regels.
In de brief worden geen namen genoemd, maar er wordt gespeculeerd dat de brief mogelijk iets met Nokia te maken heeft. Dat bedrijf werd beschuldigd van het niet-verlenen van patenten voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s.
