Amazon is door de Amerikaanse toezichthouder FTC voor de rechter gedaagd, omdat het webwinkelbedrijf klanten zonder toestemming abonneert op zijn Prime-abonnementsdienst. Volgens de aanklacht heeft de techgigant het daarnaast heel moeilijk gemaakt om het abonnement op te zeggen.
Met Amazon Prime kunnen klanten tegen betaling gebruikmaken van bijvoorbeeld snellere en gratis verzending. In de Verenigde Staten betalen Prime-leden daar jaarlijks 139 dollar voor, omgerekend bijna 127 euro. Dat is goed voor een groot deel van de inkomsten van de webwinkel. Wereldwijd heeft de dienst ruim 200 miljoen abonnees.
“Amazon heeft mensen misleid en hen zonder toestemming geabonneerd op Prime”, zegt FTC-voorzitter Lina Khan in een verklaring. “Dat heeft klanten veel geld gekost.”
In de aanklacht stelt de FTC dat Amazon zogenoemde dark patterns heeft gebruikt. Dat zijn manipulatieve, dwingende of misleidende ontwerpen in de website van de webwinkel. Daarmee worden consumenten verleid zich in te schrijven voor automatisch verlengende Prime-abonnementen.
Amazon laat in een reactie weten dat klanten zijn abonnementsdienst juist waarderen. De webwinkel stelt dat het voor klanten duidelijk en eenvoudig is “om zich zowel aan te melden voor hun Prime-lidmaatschap als deze te op te zeggen”. Verder vindt Amazon het verontrustend dat FTC een aanklacht heeft ingediend, “zonder ons hiervan op de hoogte te stellen”.
Het is niet de eerste aanklacht van FTC tegen Amazon. Onlangs ging de webwinkel akkoord met het betalen van een schikking van 30,8 miljoen dollar in twee privacyzaken. De ene zaak had betrekking op Ring-videodeurbellen, de andere op de slimme speaker van het bedrijf Alexa. Ondanks die schikking heeft Amazon geen schuld bekend in deze zaken.
