De Amerikaanse toezichthouder is volgens Reuters enkele maanden geleden een onderzoek naar Neuralink gestart. Het bedrijf wordt volgens bronnen van de persdienst verdacht van overtreding van de dierenwelzijnswet.
Zowel huidige als voormalige medewerkers van Neuralink maken melding over de grote druk waaronder zij de gedachtenlezer moesten ontwikkelen. Door de hoge druk zijn veel experimenten op proefdieren mislukt. De test moest vervolgens op andere dieren opnieuw uitgevoerd worden. Daardoor zijn onnodig veel dieren overleden.
Neuralink startte met dierproeven in 2018. In totaal heeft het bedrijf ongeveer 1.500 dieren gedood, waaronder meer dan 280 schapen, varkens en apen. De cijfers zijn volgens Reuters een ruwe schatting omdat het bedrijf geen nauwkeurige gegevens bijhoudt over het aantal geteste en gedoode dieren. Neuralink heeft ook onderzoek gedaan met ratten en muizen.
Eerder deze week kondigde Neuralink aan dat de gedachtelezer die het bedrijf ontwikkelt, binnen zes maanden op mensen getest kan worden. Om proeven op mensen te mogen doen met de hersenchip moet het bedrijf nog wel goedkeuring krijgen van de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten.
Neuralink werkt aan een implantaat – zo groot als een muntstuk – dat in de schedel wordt aangebracht. De bedoeling is om via het brein rechtstreeks te communiceren met een computer. Dat moet verlamde mensen in staat stellen om hun spieren weer te bewegen. Ook wil Neuralink blinden hun zicht teruggeven. Zelfs bij mensen die blind geboren zijn, moet dit kunnen, volgens Neuralink-eigenaar Elon Musk.
