Dat steeds meer organisaties en consumenten interesse in kunstmatige intelligentie tonen, pakt voor Microsoft en Google-moederbedrijf Alphabet goed uit. Beide bedrijven zagen hun omzet het afgelopen kwartaal stijgen vanwege de groeiende vraag naar AI-toepassingen.
Microsoft-topman Satya Nadella is al een tijdje bezig om van Microsoft een toonaangevend AI-bedrijf te maken. “We zijn inmiddels overgestapt van praten over AI naar het op grote schaal toepassen van AI”, zei hij dinsdagavond na de bekendmaking van de kwartaalcijfers.
Kunstmatige intelligentie is bij Microsoft te vinden in onder meer nieuwe Office-software. Ook zakelijke klanten kunnen via de clouddiensten van Microsoft aan de slag met de technologie. Dankzij de toegenomen vraag naar AI zag het bedrijf zijn kwartaalomzet met 18 procent stijgen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De omzet ging met 33 procent omhoog.
Microsoft heeft 49 procent van de aandelen in OpenAI in zijn bezit. Dat is de maker van de zeer populaire chatbot ChatGPT. Microsoft investeert miljarden in het bedrijf en plukt daar dankzij gedeelde AI-toepassingen de vruchten van. Zo werkt onder meer de Copilot-assistent van Microsoft met technologie van OpenAI.
Alphabet in de AI-achtervolging
Ook concurrent Alphabet investeert veel in de ontwikkeling van AI. Volgens topman Sundar Pichai worden clouddiensten en YouTube steeds belangrijker voor Alphabet. “Deze diensten profiteren nu al van onze AI-investeringen en innovaties”, zei hij.
Alphabet draaide de afgelopen drie maanden voor ruim 86 miljard dollar (79,5 miljard euro) aan omzet. Dat is 13 procent meer dan een jaar geleden. Ook de nettowinst steeg: van 14 miljard naar bijna 21 miljard dollar.
Hogere kosten en meer energie
Hoewel de bedrijven zelf tevreden zijn, waren investeerders dat iets minder. De prijs van het aandeel Alphabet dook na de bekendmaking van de cijfers flink omlaag en ook Microsoft zakte iets. Investeerders zien de kosten voor de ontwikkeling en het gebruik van AI namelijk flink toenemen. Die zullen gezien de vraag naar dit soort toepassingen de komende tijd niet dalen. Dat kan op termijn nadelig uitpakken in de cijfers.
Verder is er bezorgdheid over de impact van AI op het milieu. Om kunstmatige intelligentie aan het werk te zetten, is flink veel energie nodig. OpenAI-directeur Sam Altman waarschuwde eerder al dat er voor AI veel meer energie nodig is dan veel mensen denken. Volgens hem is een doorbraak op het gebied van energie nodig om de ontwikkelingen te kunnen blijven bolwerken.
