De Europese Unie wil een eigen satellietnetwerk voor veilige communicatie gaan bouwen. Het netwerk zal voor overheids- en defensiedoeleinden gebruikt gaan worden.
In de komende vijf jaar wordt 2,4 miljard euro in het project gestoken. Met het “ambitieuze programma” plaatst de EU zich “in de voorhoede van veilige satellietcommunicatie”, zegt vicevoorzitter Margrethe Vestager van de Europese Commissie. De lidstaten en het Europees Parlement zijn akkoord met het project, dat IRIS² is gedoopt.
Het is volgens het dagelijks EU-bestuur van het grootste belang dat Europa over een beveiligd netwerk van eigen telecommunicatiesatellieten beschikt. Daarmee wordt Europa minder afhankelijk van andere landen, zoals de Verenigde Staten.
Bovendien maakt zo’n systeem internet en andere diensten mogelijk op plekken in de EU waar grondnetwerken ontbreken of worden verstoord. De EU wil de communicatiesatellieten ook gaan gebruiken voor defensiedoeleinden.
Naar verwachting wordt begin volgend jaar begonnen met de openbare aanbesteding voor de satellietsystemen. Het is het derde ruimteprogramma van de EU, naast het wereldwijde satellietnavigatiesysteem Galileo en aardobservatieprogramma Copernicus.
