Door een softwarefout bij Facebook werden maandenlang volgens het bedrijf misleidende en problematische berichten weergegeven in de tijdlijn van gebruikers, terwijl deze eigenlijk verborgen moesten blijven. Dat blijkt uit een intern document van het Amerikaanse techbedrijf dat is ingezien door The Verge.
Het softwareprobleem heeft geduurd van oktober 2021 tot afgelopen 11 maart. Een probleem met het algoritme zorgde ervoor dat berichtgeving die door onafhankelijke factcheckers als “twijfelachtig” was bestempeld, alsnog op grote schaal werd verspreid naar gebruikers.
Verder zouden berichten met naaktheid en geweld door de fout ook verspreid zijn, terwijl deze berichten normaal gesproken weggehaald worden door het bedrijf. Ook berichten van Russische staatsmedia, waarover Facebook sinds de Russische invasie van Oekraïne beloofde dat ze van het platform zouden verdwijnen, werden door de softwarefout alsnog geplaatst op de tijdlijn van gebruikers.
Volgens The Verge maakten medewerkers van Facebook middels een intern rapport melding van de bug, die werd omschreven als “een enorme fout in de rangschikking van berichten.” Technici konden het probleem met het algoritme maanden lang niet onder controle krijgen.
Een woordvoerder van Meta, het moederbedrijf van Facebook, zegt tegen het Franse persbureau AFP dat de fout in de software “enorm overdreven” is door de Amerikaanse techwebsite. Slechts een klein aantal gebruikers zou zijn blootgesteld aan de misleidende berichten. “Dit had geen betekenisvolle of langdurige impact”, aldus de woordvoerder.
