Correspondent Iris de Graaf over hoe Russen de ontwikkelingen ervaren:
“Russen zijn vrijwel altijd online. Instagram, YouTube en Facebook zijn een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Bekende Russische influencers hebben tientallen miljoenen volgers en verbinden mensen uit het hele land met elkaar, en vooral met de rest van de wereld. Voor veel jonge Russen betekent sociale media hun inkomstenbron.
Sociale media werden ook gebruikt als platform waar men elkaar enigszins kritisch en maatschappelijk betrokken hield; van het delen van politieke memes tot het oproepen mee te doen aan demonstraties. Het was een venster op de wereld; om een blik te krijgen op wat er allemaal buiten Rusland gebeurt, en om te laten zien wat er allemaal in Rusland gebeurt.
Dat verandert door de harde crackdown van de autoriteiten en het inperken van de online vrijheid. Kritiek posten op sociale media kan grote gevolgen hebben. Er is daarnaast onzekerheid of het nog wel is toegestaan om de Instagram- en Facebook-app op je telefoon te hebben, mogelijk wordt dat gezien als een ‘extremistische daad’. De politie controleert daarnaast telefoons in de straten en metro’s op ‘verboden’ content. Dus mensen denken deze dagen twee keer na voor ze überhaupt iets posten.”
