Dat het Facebook-algoritme emotionele, sensationele berichten verder verspreidt, zorgt ervoor dat genuanceerde stemmen ondersneeuwen. Dat was donderdag de boodschap van klokkenluider Frances Haugen aan Tweede Kamerleden die zich bezighouden met digitale zaken.
Haugen sprak per videoverbinding met de Kaderleden. De klokkenluider onthulde zich eind vorig jaar als de persoon die interne documenten deelde met Amerikaanse media.
Uit de documenten kwam het beeld naar voren dat Meta, de eigenaar van onder meer Facebook en Instagram, weet dat het ontwerp van zijn bepaalde aspecten op zijn sociale media schadelijk zijn, maar niet optreedt.
Tegen de Tweede Kamerleden betoogde Haugen onder meer dat Facebook in 2018 een kanteling heeft gemaakt. “Voor die tijd was het belangrijk dat je op Facebook bleef scrollen”, zei ze. “Nu is dat om een reactie uit te lokken.”
Het gevolg is dat berichten die per definitie emotioneler zijn, meer vind-ik-leuks en reacties krijgen of vaker gedeeld worden. “Die keuze – gemaakt uit commerciële overwegingen – heeft veranderd wat een groot bereik krijgt.”
“Opvattingen die vanuit het midden komen, of een brug willen slaan, worden niet gehoord.” In plaats daarvan krijgen heel linkse of heel rechtse berichten veel bereik, omdat ze een reactie uitlokken, zegt Haugen. “Het is makkelijk om snel op een emoji van een boos gezicht te klikken.”
