De James Webb-ruimtetelescoop wordt toch weer later gelanceerd dan gepland. Vanwege een incident moet de telescoop onderzocht worden op mogelijke beschadigingen, meldt NASA.
In september werd bepaald dat de definitieve lancering van de James Webb-telescoop op 18 november zou plaatsvinden vanaf de Europese ruimtebasis in Kourou in Frans-Guyana. Die lancering is nu opgeschoven tot “op zijn vroegst” 22 december. Het uitstel komt door een incident dat bij het koppelen van de ruimtetelescoop aan de Ariane 5-raket ontstond. Die raket moet de telescoop naar de ruimte brengen.
Een spanband die plotseling losliet, waarmee de ruimtetelescoop aan de draagraket werd vastgemaakt, veroorzaakte volgens NASA “een trilling in het hele observatorium”. De ruimtevaartorganisatie voert nu extra onderzoeken uit om zeker te zijn dat de telescoop niet beschadigd is tijdens het incident.
De James Webb-telescoop volgt de Hubble-telescoop op, die de afgelopen dertig jaar belangrijke en iconische foto’s maakte van het heelal. De telescoop zweeft nog steeds in een baan rond de aarde.
De nieuwe telescoop heeft verbeterde technologie om meer vast te leggen. De Webb-telescoop moet vroege sterrenstelsels, verre planeten en mogelijke sporen van de oerknal in beeld vangen, die niet door de Hubble-telescoop geregistreerd kunnen worden.
De James Webb-telescoop is al sinds 1996 in ontwikkeling. Vroeg in de productie bestond het plan om hem in 2007 te lanceren, maar het apparaat werd steeds uitgesteld wegens vele technische problemen en benodigde aanpassingen.
