Geen dollars of euro’s meer: vanaf volgend jaar moet je op Facebook Messenger en via WhatsApp met libra’s kunnen betalen. Het is een nieuwe digitale munt en die krijgt behalve van Facebook steun van nog eens 26 andere partijen, waaronder grote financiële instellingen.
Het idee is dat je lokale valuta stort in je ‘portemonnee’ op Facebook (waarvoor het een nieuw dochterbedrijf opricht: Calibra), die vervolgens wordt omgezet in libra’s.
De opzet is dat de koers van de digitale munt ten opzichte van bijvoorbeeld de euro en de dollar enigszins stabiel zal zijn. Voor het controleren van transacties is gekozen voor blockchaintechnologie.
Vervolgens moet je geld kunnen versturen binnen Facebook-apps, maar ook aankopen doen en zelfs vaste lasten – bijvoorbeeld verzekeringen – betalen.
Nieuw financieel stelsel
De ambities van de organisatie en dus ook van Facebook zijn groot. Ze willen een nieuw financieel stelsel ontwikkelen dat niet in handen is van Wall Street of de centrale banken. “De tijd lijkt rijp voor een beter systeem”, zegt David Marcus, die bij Facebook het team leidt dat onderzoek doet naar blockchaintechnologie, tegen The New York Times.
Marcus denkt dat dit tot grote veranderingen kan leiden. Het bedrijf benadrukt in een blogpost dat je met een internetverbinding veel kan, maar dat geld sparen, versturen en uitgeven nog altijd niet makkelijk is. Daar wil Facebook dus iets aan veranderen.
En Facebook is ook een van de weinige partijen die bij machte zijn om zoiets te ondernemen, met ruim 2 miljard gebruikers. The New York Times noemt het initiatief “het verstrekkendste initiatief bij een groot bedrijf”. Cryptovaluta staan momenteel bekend om hun sterk fluctuerende waarde, met Bitcoin als bekendste voorbeeld.
Dat wil de Libra Association, waar alle deelnemende partijen in zijn verenigd, juist voorkomen. De waarde van de nieuwe digitale munt moet stabiel zijn en dat moet worden bereikt door de waarde van de munt te koppelen aan bankdeposito’s en kortlopende staatsleningen van landen met stabiele munten zoals de dollar, de pond en de euro. De organisatie die de libra beheert kan waar nodig bijsturen als er toch grote fluctuaties komen.
